Carlos Devis: Educarse es clave para lograr éxito
Por Maria Isabel Swann, AOL Latino
El colombiano Carlos Devis, quien vino de su país a EE.UU. huyendo de la violencia junto a su familia, fue el ganador del concurso para emprendedores hispanos "El Visionario", organizado por Ford y AOL Latino el año 2005. Devis compartió sus experiencias como inmigrante y empresario durante una entrevista con AOL Latino.

AOL Latino: Usted es un inmigrante colombiano, ¿qué lo trajo a Estados Unidos?
-Bueno, creo que las mismas razones que motivan a millones de inmigrantes que vienen a este país, que es buscar mejores horizontes para su familia. En Colombia, teníamos problemas de seguridad y queríamos una mejor calidad de vida para nuestros hijos y que tuvieran mayores posibilidades de progreso.
Le preguntamos que fue lo más difícil que debió enfrentar tanto él como su familia al llegar a un país y una cultura nuevos y diferentes.

Devis agrega que muchas personas vienen a Estados Unidos, haciendo un esfuerzo increíble con sus familias, un sacrificio económico y emocional enormes, pero siguen pensando que viven en su mismo pueblo. "Siguen hablando el mismo idioma –el español-, no se relacionan con personas de aquí y siguen pensando siempre en volver”, dice Devis.

El primer paso para decidir ser un inmigrante es entender que hay que aprender reglas de vida diferentes y rehacerse como persona, dice Devis con la voz de su propia experiencia.

AOL Latino: ¿En qué momento decidió ser empresario? ¿O ya lo era en Colombia? ¿O se hizo aquí en Estados Unidos?
-Yo vengo de una familia con muchos problemas, mi padre y abuelos eran alcohólicos, mi abuela era adicta a las pastillas; yo vendía corbatas en las calles de Bogotá cuando tenía 14 años.

Devis agrega que la necesidad te hace buscar salidas, pero lo importante es enfocarse en salidas correctas. Y agrega que él se fijó e inspiró en personas que habían tenido éxito, lo cual lo motivó a superarse y a soñar que un día quería ser como ellas.

Y resalta que la obsesión por educarse hizo la gran diferencia tanto en su país natal como en Estados Unidos para conseguir lo que ha logrado. “Aprender inglés, aprender cómo funcionan las reglas del crédito, averiguar qué han hecho las personas exitosas en este país, fue los que nos movió a mí y a mi familia. No nos guiamos por aquella gente que siempre está pensando en querer volver a su país de origen, que quiere seguir haciendo las cosas a su propia manera y que piensan que nunca podrán salir de la pobreza”.

Agrega que lo que hace grande a los países ricos como Estados Unidos es que el sistema, el Estado, las instituciones y leyes funcionan y que uno como individuo puede enfocarse en crear su propia abundancia y prosperidad.

AOL Latino: Con toda su experiencia ¿qué le diría a esas personas que también quisieran lograr el éxito como Ud. pero no saben cómo, por dónde partir, qué hacer?
-Creo que cada uno de nosotros, lo quiera o no, es un elemento que inspira o apaga los sueños de los otros. Cuando yo a mis propios hijos les transmito mensajes negativos, diciéndoles que todo es tan difícil, que no son capaces, que no hay dinero para mandarlos al college, estoy apagando sus ilusiones. Pero si estoy diciéndoles, que si bien no tenemos dinero, pero que ellos son inteligentes y que encontraremos la manera de que ellos se eduquen, estoy abriéndoles la puerta al éxito. Si nosotros nos empezamos a inspirar los unos a los otros podremos lograr todo lo que anhelamos.

Devis, agrega, que hay estudios que muestran que la segunda generación de latinos progresa más rápido que otras etnicidades, lo cual indica que si el latino se esfuerza y lucha por lo que quiere, puede conseguirlo pese a todos los obstáculos y dificultades que se le presenten.

AOL Latino: Usted ha reiterado varias veces el tema de la educación y la importancia que tiene para progresar cuando se es un inmigrante. ¿En qué consiste exactamente la labor que realiza en esta área?

- Primero quiero aclarar que cuando uno llega como inmigrante empieza a hacer lo que puede, no necesariamente lo que ha estudiado. Lo importante es no olvidar qué queremos realmente, lo que hemos logrado antes y lo que nos gustaría ser de ahora en adelante. Yo como no hablaba inglés y no tenía un contrato de trabajo, empecé vendiendo hipotecas ( mortgages ) y ganaba para sustentar mi familia. Pero siempre mi sueño fue la educación. Entonces empecé a trabajar gratis, a ofrecer mis servicios de asesoría a quienes quisieran y poco a poco me fui haciendo un camino, ayudando a muchachos en las escuelas y a sus padres. Hasta que el condado se dio cuenta de que mi trabajo tenía un valor y me empezaron a pagar por eso. Además, creé en Internet el sitio www.clubpositivo.com , a través del cual envío mensajes a las personas en los cuales puedan inspirarse y crecer.

Agrega que mucha gente que viene a Estados Unidos, sin educación formal, con el solo hecho de venir a un país diferente, donde se habla un idioma distinto, muestran la fuerza que tienen y eso debería servirles de base para seguir superándose y no desmotivarse.
Insiste que aprender inglés es una inversión que puede significar un notorio cambio en los ingresos de las personas y en su relación con sus hijos porque además de poder comunicarse mejor, pueden ayudarlos en sus tareas de la escuela y mejorar su rendimiento. “Así podemos ser un ejemplo para nuestros hijos, porque les decimos a ellos que estudien, que se esfuercen, y les podemos mostrar que nosotros también queremos aprender”.

AOL Latino: Pero cómo lograr que la gente entienda cuán importante es la educación…

-Una de mis misiones es decir a la gente que la educación es un tema de todos, que es imposible crecer sin educarse. Que comprendan que la educación no es sólo aprender técnicas sino también la habilidad de construirse a sí mismo. Porque lo que realmente hace que una persona progrese en la vida o que un hijo tenga una mejor perspectiva que sus padres es que ese hijo reciba lo bueno de sus padres pero que sepa cuestionar qué cosas le gustaría hacer de manera distinta, o sea que pueda tener su propia manera de ser y de actuar.

AOL Latino: En su contacto con la comunidad, qué experiencia resaltaría como la más importante…

- Para mí el solo hecho de haber ganado este Premio (El Visionario), obteniendo 50 mil votos, no significa sólo el reconocimiento y gratificación, sino que muestra que la gente está esperando que alguien le dé un mensaje de inspiración, que los motive. Cuando yo les digo, tú puedes soñar en ir al college, en aprender inglés, en ser un empresario, en vivir en una casa hermosa, las personas hacen cambios tan increíbles, que he visto casos de personas que estaban limpiando casas durante 15 años y después de oír estos mensajes han decidido ir al college y dedicar más tiempo a sus hijos.

- Hay personas que tienen hasta tres trabajos y puedo decirte que no conozco a nadie que teniendo tres trabajos se haya hecho cada vez más rico. Todo lo contrario, cada vez son más pobres, además de descuidar a su familia y principalmente a sus hijos. Los que realmente crecen son los que tienen un trabajo o dos como máximo y que dedican tiempo a estudiar y tiempo a su familia.

AOL Latino: Cuáles son sus planes inmediatos…

- Me gustaría empezar a motivar a la gente a que no sólo obtengan logros materiales personales, sino que como latinos empecemos a pensar qué podemos dar de vuelta a nuestra comunidad en este país que nos ha abierto las puertas.

- Quisiera ver más jóvenes latinos yendo al college; sólo el 3 por ciento lo está haciendo. Que las familias dejen de presionar a los muchachos de que se salgan de las escuelas para ir a trabajar en empleos con salarios mínimos.

- Gracias al premio obtenido en el Concurso El Visionario, estamos desarrollando un proyecto llamado Red Vida (www.redvida.com), que es una comunidad virtual, donde los latinos podrán recrear la conversación del barrio, de la tienda, de la plaza, y abrir así su mundo, desde todos los rincones del planeta.

- Finalmente, quisiera ver más latinos siendo empresarios, estudiando, preparándose, disfrutando de los beneficios de vivir en Estados Unidos, porque no vinimos para trabajar como esclavos, sino para crecer y tener una mejor calidad de vida.