editorial

.Washington, D.C., 28 de octubre del 2005

EDUCACION

Padres aprenden a “cambiar la actitud”
El programa “Conquista tus sueños” de las escuelas del condado de Montgomery ayuda a padres latinos a mejorar las relaciones entre ellos, sus hijos y el mundo educativo.

Por Luz Lazo
El Tiempo Latino
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A dos semanas de haber culminado el programa “Conquista tus sueños”, Germán Fuentes todavía recuerda vivamente la frase que cambió su vida -una letanía que repitió una y otra vez al lado de su esposa y otros 35 padres del área de Gaithersburg:

“De ayer a hoy nada ha cambiado, excepto mi actitud, luego todo ha cambiado”.

Es exactamente su actitud la que cambió, dice, al asistir a las cinco sesiones de este programa para padres latinos en las escuelas del condado de Montgomery. Este salvadoreño y su esposa, Nancy, aseguran que para lograr atesorar las enseñanzas sobre como mejorar la comunicación y las relaciones entre ellos y sus hijos, y establecer metas personales, era necesario antes repetir y creerse esa frase.

“Cuando cambias tu actitud, todo cambia a tu alrededor”, asegura Fuentes, padre de tres niños en las escuelas de Montgomery.

Con Germán Jr., de 17 años, en la Magruder High School, Leslie, de 12, asistiendo a la Redland Middle School y Daniel, de seis, en la Sequoyah Elementary, los Fuentes tienen suficientes preocupaciones y retos. Admiten que no es fácil. Deben asegurarse que los hijos vayan bien en clase, que terminen las tareas a tiempo, que se mantengan fuera de problemas, y que tengan todos los recursos necesarios.

Sin embargo, desde que por primera vez escucharon las palabras del consultor educativo Carlos Devis durante las sesiones de “Conquista tus sueños”, se sienten más capaces de ayudar a sus hijos. “Él nos recordó lo importante que es interesarnos en la educación. El programa nos ha enseñado a reconocer los errores que cometimos con nuestro hijo mayor para ya no cometerlos con los más pequeños”, comentó el padre, quien antes participaba muy poco en las escuelas de sus hijos.

Pat Chapin, presidente del PTA de Sequoyah Elementary, la escuela anfitriona en el 2004 y que este año se ofreció a coordinar el programa en el Emory Grove Center para todas las escuelas que envían estudiantes a la Magruder High School, dijo que la meta del programa fue ayudar a padres como los Fuentes a involucrarse en los estudios de sus niños.

“El propósito es tratar de despertar entre los padres la idea de que el sistema de educación es parte de nuestra cultura y que ellos deben participar en las escuelas”, dijo.

“Más pendientes en la escuela”

Hace dos semanas los Fuentes asistieron por primera vez a una reunión del PTA donde al principio se sintieron incómodos, pero donde aseguran aprendieron acerca de una lista de oportunidades y programas para su hija Leslie en la escuela Redland.

“Supe que un 20 por ciento de los niños son latinos, otro 20 por ciento negros, y un niño, solo uno, es indígena”, recuerda Germán Fuentes. “Hoy ya no nos perdemos ninguna reunión porque son muy interesantes, muy informativas. Algo que nunca había hecho hasta que fuimos a 'Conquista tus sueños'.

Cuentan que las palabras de Devis en la tercera sesión del programa quedaron plasmadas en sus mentes: “Papi, tú no tienes que ir a la escuela -yo estoy excelente. Yo hablo con el profesor”, les decía el colombiano pretendiendo ser un niño interesado en evitar una reunión entre padre y profesor. “El papá dice 'okay hijo, gracias por ser tan responsable de todas maneras no tengo tiempo para ir'”, continuó, logrando que estos padres se rieran ante sus gestos y mímicas.

Los Fuentes recordaron ese comentario cuando llegó el último 'report card' de Leslie, donde notaron que había salido mal en matemáticas. Rápidamente decidieron llamar a la escuela para programar una reunión con la maestra.

“Ella se siente un poco presionada, sabe que no nos puede mentir porque nosotros estamos más pendientes,” cuenta la madre, Nancy. “Nos interesa saber qué esta pasando alrededor de ellos”.

Leslie, aunque no muy contenta con la turbación de enfrentarse con la maestra y los padres, admite que el interés de ellos la motiva a ser mejor estudiante.

“Antes ellos no iban a las reuniones de la escuela y ahora siempre que llego me preguntan qué está pasando, si hay reuniones o actividades. Están un poco más interesados”, cuenta la joven de octavo grado. “Yo necesitaba ayuda y la profesora les dijo como ellos me podían ayudar. Al final, fue mejor para mi”.

“También tenemos sueños”
Pero no todo es acerca de los hijos. Estos padres han logrado establecerse metas también para ellos mismos.

Dicen que han seguido el consejo de Devis de ayudar a sus hijos a “que piensen en grande” pero, empezando ellos primero.

Ambos ahora planean apasionadamente la primera reunión de un programa de lectura con padres e hijos, que resultó de 'Conquista tus sueños' y que él organiza con la ayuda de Devis.

“Ahora quiere empezar su negocio. Está organizando el programa de lectura y se interesa más en las escuelas de sus hijos”, dijo Devis sobre Germán Fuentes. “Están conquistando sus sueños”.

Ellos, por su parte creen que el programa les motivó no solo a ayudar a sus hijos sino a ellos mismos. “Nos dice que nosotros como padres latinos podemos alcanzar nuestros sueños. Nos hace sentir importantes en esta comunidad”.

Con 20 años en los Estados Unidos, Germán Fuentes ahora piensa en algún día no lejano dejar su trabajo de años como supervisor en una tintorería en Friendship Heights y establecer su negocio propio. Sus sueños, con su esposa, quien se dedica a cuidar de la casa y los hijos, es verlos a ellos en la universidad y dicen que “lo vamos a lograr”.

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